突然現れた「ニュースと関心事項」
2021年6月に入って行われたアップデートで、タスクバーに突然天気予報が表示されるようになりました。
そこをクリックすると、ニュース記事のサムネイルが並んだ窓がせり上がってきます。
この新機能のタスクバー上の名前は「ニュースと関心事項」。
初期値では、現在の天気を示すアイコン、現在の気温（摂氏、華氏の切り替え可能）、どこかで注意報が発令されている場合は「注意報」の文字、どこかで地震が発生していれば「地震」の文字が、並んで表示されます。
その後のアップデートで、2022年6月現在では、主にその時の天気、花粉の多い少ない、気温の上昇・下降などのアイコンが順繰りに表示されるようになっています。
天気予報のターゲット地点は、ネットの接続情報等からだと思いますが、大まかな位置が割り出され、それが初期値になっています。
ウィンドウの天気の部分をクリックすると、Edgeが立ち上がり、MSNの天気の情報が表示されます。
天気やニュースをクリックするとブラウザが開きますが、規定値の設定を無視して、必ずEdgeで開くあたりがなんともmicrosoftらしいです（機能的に仕方ないのかも知れませんが）。
意外と使えなくもない？
ニュースは一定時間で更新され、現在のニュースが一目で確認できます。
どういう基準で並んでいるのか不明ですが、初期値では、国際政治からエンタメまで、すべて取り混ぜて表示されます。
「パーソナライズ設定」で、表示させるカテゴリを選べます。
天気も、MSNの天気と基本的に同じものですが、タスクバーから開いた天気で地点を登録しても、ブラウザからMSNを開いたときの天気と連動しないので、別系統で動作する機能のようです。
どこかで注意報が発令されているときに表示される「注意報」ボタンから、全国の注意報の発令状況が確認できます。
出張などで行動範囲の広い人だと、手軽に広範囲の状態がわかるので、案外使えるかもしれません。
いずれにせよ、今現在、警報や注意報、地震などの情報があることがアイコンとして可視化され、それにすぐアクセスできるのは、結構役に立ちそうな気がします。
2022年5月のアップデートで、これと似た機能が追加されています。
関連記事：windows10の検索ボックスに挿絵が？検索のハイライト機能のON・OFFについて
カーソルを乗せただけでは開かなくする方法
この機能で問題なのは、見るつもりもなくマウスカーソルが「ニュースと関心事項」のアイコンに乗ってしまっただけで、ウインドウが展開してしまうことです。
仕事で使っているPCなどで突然ウインドウが開いたりするのは本当に邪魔です。
そういう場合のために、マウスカーソルが重なっただけでは開かなくする設定が用意されています。
「ニュースと関心事項」にある「ホバーで開く」チェックが初期値ではオンになっていますが、これを外すと、天気予報のアイコンにマウスカーソルが重なっただけでは開かなくなり、クリックするとはじめて開くようになります。
やっぱりいらない、という場合の無効化の方法
実際のところはMSNをタスクバーに埋め込んだようなものだし、ただでさえ狭いタスクバーの場所を取りすぎだという声も聞かれるので、消し方もご紹介しておきます。
タスクバー上のどこか（別に天気アイコンの上でなくてもいい）で右クリック、現れるメニューにある「ニュースと関心事項」から、「無効にする」を選択します。
すると、何もなかったかのように消えます。
タスクバーに場所がないなら、広くしよう
タスクバーが狭い、という方は、ひょっとして「ここに入力して検索」ボックスを出しっぱなしにしていないでしょうか？
これをアイコン化することで、タスクバーのスペースを大きく空けることができます。
その方法をご紹介します。
タスクバー上のどこか（別に検索ボックスの上でなくてもいい）で右クリック、現れるメニューにある「検索」から、「検索アイコンを表示」を選択します。
すると、横長だった検索ボックスが、虫メガネアイコンに変わるので、かなりタスクバーが広くなります。
この検索機能自体が不要である場合は、「表示しない」を選んでもOKです。虫メガネアイコンすら消えますが、右クリックメニューからは消えないので、いつでも戻すことができます。
同じ場所に、「コルタナ」と「タスクビュー」のアイコンの表示/非表示を選べるチェックもありますので、使わないなら、それらも消すと、多少ですがより広くなります。